Überfall auf Polen - Beginn des Zweiten Weltkriegs

Am 1. September 1939 griffen deutsche Truppen Polen an, um Gebietsforderungen des Deutschen Reiches durchzusetzen. Als Reaktion darauf erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg – der Zweite Weltkrieg hatte begonnen. Innerhalb weniger Wochen besiegte die deutsche Wehrmacht das polnische Heer in einem so genannten „Blitzkrieg“. Im Anschluss wurde Polen wie im Hitler-Stalin-Pakt von August 1939 vereinbart in eine deutsch und eine sowjetisch besetzte Zone geteilt. Die deutsche Zone wurde in das Generalgouvernement und den „Warthegau“ aufgeteilt. Bis zur Befreiung Polens durch die Rote Armee im Herbst 1944 ermordeten die deutschen Besatzer mehrere Millionen Menschen – vor allem Juden.

Der durch den deutschen Überfall auf Polen ausgelöste Zweite Weltkrieg dauerte in Europa bis zum 8. Mai 1945. Ihm fielen über 50 Millionen Menschen – Soldaten und Zivilisten – zum Opfer.