Gau/Gauleiter

nach der Reichsebene die höchste territoriale Gebietseinheit der NSDAP

Den alten Begriff "Gau" nutzte die NSDAP zur Bezeichnung ihrer nach dem Reich höchsten Organisationsgliederung ("Hoheitsgebiet")

Die Einteilung des Reichsgebietes in Gaue hatte Hitler nach der Neugründung der NSDAP im Jahr 1925 angeordnet, als diese sich über Bayern hinaus auszudehnen begann. Nach mehreren Änderungen war das Reichsgebiet schließlich in 42 Gaue gegliedert; als 43. Gau kam die
Auslandsorganisation der NSDAP hinzu. Der Gau war seinerseits unterteilt in Kreis, Ortsgruppe, Zelle und Block.

"Hoheitsträger der NSDAP in den Gauen waren die Gauleiter, zumeist alte Parteigenossen, die Hitler oft persönlich aus der "Kampfzeit" der Partei vor 1933 kannte. Sie waren ihm unmittelbar unterstellt und verfügten über erheblichen Einfluss, zumal sie oft in Personalunion als Reichsstatthalter oder Oberpräsidenten fungierten. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Gauleiter zu Reichsverteidigungskommissaren ernannt und waren ab Oktober 1944 für die Aufstellung des "Volkssturms" verantwortlich.

Bedürftig, Drittes Reich und Zweiter Weltkrieg, S. 182 und Enzyklopädie des Nationalsozialismus, S. 478